뇌를 망치는 습관과 치매 예방법

의학이 발전해도 아직 해답을 못 찾고 있는 치매, 미리 예방하는 방법이 최선입니다. 그런데 우리의 흔한 식습관과 생활 방식이 치매를 불러올 수 있습니다. 치매를 예방하려면 무엇을 피하고 무엇을 해야 하는지 과학적인 근거를 바탕으로 면밀히 알아보겠습니다.

   

 

치매 전조 증상

치매는 흔히 삶 속으로 살금살금 걸어 들어가는 경우가 많으며, 초기 단계에는 미묘하지만 우려스러운 변화가 나타납니다. 인간의 일반적인 특성인 건망증은 더욱 불길한 것으로 변할 수 있습니다. 뚜렷한 전조 증상으로는 노화로 수행 능력이 떨어지는 일이 빈번해집니다. 일처리가 느려지고 어려워지면 한때 단순했던 일을 수행하기 어려워집니다. 기본적인 계산 문제로 어려움을 겪거나 계산하는 걸 잊어버리기도 합니다. 결정적으로, 주변 사람들이 건망증이나 인지적 실수에 대해 자주 언급한다면 경고 신호로 받아들여야 합니다. 친구와 가족은 기억력이 감퇴하고 일상 업무를 관리하는 데 어려움을 겪는 것을 관찰할 수 있으며 이는 치매가 발생할 가능성이 있다는 신호입니다. 하지만 일시적인 스트레스나 사건으로 인해 치매 증상과 비슷한 증상을 겪는 경우는 예외로 봐야 합니다. 그럴 경우 적절한 치료와 생활 루틴으로 정상 회복이 가능합니다.

 

 

 

 

치매를 유발하는 식습관   

우리가 매일 먹는 음식은 신체 건강을 형성할 뿐만 아니라 인지적 웰빙에 영향을 미치는 데 있어서 엄청난 힘을 발휘합니다. 특정 음식은 치매의 전조 역할을 하며, 포화 지방과 정제 탄수화물은 치매를 유발하는 원인이 됩니다. 기름에 튀긴 탄수화물이 함유된 음식은 더욱 그렇습니다. 튀긴 음식과 가공육 섭취로 인한 최종당화산물(AGE)의 생성은 뇌세포에 위협이 됩니다. 특히 정제된 탄수화물은 지방보다 더 해로울 수 있습니다. 콜레스테롤은 치매에 매우 안 좋은 영향을 주는데 정제 탄수화물은 콜레스테롤의 원인이 됩니다.

 

그렇다면 어떤 음식을 먹어야 할까요? 건강한 탄수화물과 건강한 지방을 섭취해야 합니다. 야채, 과일, 올리브 오일이 풍부한 식단을 수용하고, 무엇보다 공장에서 만들어진 정제된 탄수화물보다 홀푸드, 즉 자연의 형태로 먹는 것이 잠재적으로 인지 저하를 예방하는 보호막 역할을 할 수 있습니다. 육류를 섭취하더라도 가공육보다 돼지고기, 소고기, 닭고기, 생선 등 자연의 형태로 먹을 것을 권하고 있습니다. 이는 우리가 매일 어떤 음식을 선택하느냐에 따라 우리의 뇌를 치매의 공격으로부터 보호하는 것임을 상기시켜 줍니다.

 

 

 

치매를 예방하는 운동  

신체 활동은 치매에 대한 강력한 적입니다. 심박수가 올라가 숨이 찰 정도로 운동을 하면 치매를 예방할 수 있습니다. 유산소 운동과 근력 운동을 병행하면 신체를 강화할 뿐만 아니라 뇌 기능도 향상됩니다. 이러한 운동 요법은 뇌 훈련보다 더 좋은 효과를 나타낸다는 연구 결과가 있습니다. 운동 중에 땀을 많이 흘리면 치매를 유발하는 아밀로이드를 제거하는 데 도움이 되고 새로운 신경 연결의 성장을 촉진합니다. 따라서 운동은 신체적 질병을 퇴치할 뿐만 아니라 인지 탄력성을 강화하는 전체적인 치료법이 됩니다.

 

뇌를 망치는 습관과 치매 예방법  출처: Adobe Stock

 

 

수면과 정신 건강  

수면은 치매와 연관성이 깊습니다. 적절하고 회복력이 있는 수면은 우리 뇌 건강의 관리인 역할을 합니다. 단 하룻밤만 자지 않아도 치매를 유발하는 아밀로이드 수치가 증가합니다. 50~60대에 6시간 이하로 잠을 자면 노년기(70대~80대)에 치매 발병 위험이 30% 증가합니다. 따라서 숙면은 치매 예방에 중요한 요소임이 더욱 강조됩니다. 정신 건강 또한 중추적인 역할을 합니다. 우울증과 불안은 작업 기억을 감소시켜 건망증으로 이어질 수 있습니다. 평소 노트를 쓰는 것은 외부 기억 보조 장치 역할을 하며 건망증을 예방하는 간단하면서도 효과적인 도구가 됩니다.

 

 

 

방패 역할을 하는 학습

치매를 예방하는 두뇌 훈련은 많은 사람들이 관심을 갖고 있지만, 결과가 유의미하다고 보기 어렵습니다. 치매가 진행된 환자들도 스도쿠를 잘한다는 결과가 있으니까요. 그동안의 치매 환자 데이터를 봤을 때, 학력이 높을수록 발병률이 낮았습니다. 이는 곧 인지적 활동이 치매에 중요한 열쇠가 되고 있다는 걸 증명하고 있으며, 배움, 학습이 치매 예방에 유의미한 결과를 내고 있음이 입증되고 있습니다. 여기서 말하는 학습은 단순한 학습이 아니라 즐겁게 배우고 활용할 수 있도록 익혀서 생활 속에서, 사회에서 활용하는 단계까지 이르는 전체적인 과정을 말합니다. 결국 능동적이고 적극적인 배움의 전체적인 과정을 말합니다.

 

 

 

위의 자료를 보면, 치매를 예방하는 방법은 운동을 생활화하고, 능동적인 배움을 통해 자신을 발전시키고, 건강한 음식을 먹는 일이 중요함을 알 수 있습니다. 노화로 인해 치매라는 어둠의 그림자를 드리울 수 있지만, 적극적인 생활 방식을 통해 우리는 회복력을 가질 수 있습니다. 과학의 발전이 아직 치료법을 개발하지 못하고 있지만 예방하는 방법을 알려주고 있습니다. 능동적이고 적극적인 생활 방식은 나이가 들면서 점점 포기하는 생활의 형태입니다. 그러나 우리가 치매라는 장막을 걷어내려면 누구보다도 적극적인 생활이 필요하고, 그로 인해 치매라는 도전에 직면했을 때 우리는 무력한 것이 아니라 인지적 운명을 형성할 수 있는 권한이 있음을 상기시켜 줍니다.

 

 

 

 

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